世界盃的3×16？4×12？分量加倍的48隊擴軍賽程是什麼?

世界盃的3×16？4×12？分量加倍的48隊擴軍賽程是什麼?

現今的世界盃賽制系統，主要參照自1954年的瑞士世界盃──在此之前，每一屆世界盃參賽球隊的數量並不固定，直到1954年後，世界盃才統一確定以16支參賽隊伍為基礎。到了1982年的西班牙世界盃，參賽球隊增加至24隊，而在1998年法國世界盃，更擴展到32隊。一度被視為世足賽的「規模極限」。然而，隨著時代的演進，32隊賽制已無法滿足FIFA的財政需求與政治顧慮。因此，FIFA執行委員會在2017年1月的投票中，爭議性地通過了擴軍至48隊的提案。

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FIFA內部的擴軍支持者認為，舉辦世界盃的初衷是為了促進不同文化間的足球交流，推廣足球運動。然而，自第一屆世界盃至今，各大洲的參賽名額一直以歐洲（55個足協成員，13支參賽隊伍）為最多，而亞洲（47個足協，4.5隊）、非洲（54個足協，5隊）與中北美洲（35個足協，3.5隊）則長期處於邊緣地位，引發這些洲陣營的抗議。然而，在48隊擴軍決議通過後，非洲國家的參賽名額預計將從5席增至9席，亞洲國家由4.5席增加至8席，中北美國家則從3.5席擴充至6席，而歐洲國家則僅從13席微幅增加至16席──這樣的分配邏輯讓更多非主流國家有參賽的機會，同時也為FIFA帶來了擴展足球影響力與贊助商機的誘因。

舉例來說，在48隊新制下，曾四次奪冠的義大利隊未來或許能夠避免連續無緣世界盃的窘境。而擁有「下一代前鋒天王」哈蘭德的挪威，也更有機會在世界盃的舞台上與法國、葡萄牙等強隊一爭高下，展開激烈的角逐。

「亞洲區的席次倍增，不僅將增加中國參賽的機會，而中國重返世界盃的可能性，亦讓本就對中國資本頗有依賴的FIFA，有望得到數倍暴增的廣告投資與天價轉播權利金；而受益於擴軍利多最明顯的非洲，不僅有著奈及利亞（2億人口）、埃及（1億人口）、阿爾及利亞（4,500萬人口）等區域強隊，非洲足協（CAF）手中的54張足協投票，更將成為FIFA高層推動各項重大決議的「關鍵票倉」──因此，48隊世界盃擴軍計畫儘管引發外界爭議，但FIFA卻仍堅持推進、強迫中獎。

根據FIFA的規畫，從2026年北美世界盃開始，擴軍後的48支參賽球隊將以「每組3隊」抽籤分為16個小組，每個小組交戰結果的頭兩名晉級「32強淘汰賽」──在此狀態下， 世界盃的單屆總比賽場數將從目前的64場增加為80場，但挺進到最後的奪冠隊伍卻一樣只需經歷7場比賽（小組賽少打1場，淘汰賽多踢1場），因此就算隊伍變多、比賽增加，參賽選手的體能負擔卻仍維持現況，同時世界盃的刺激性和節奏感，更會因為淘汰賽的提前展開，而讓賽事氣氛與可看性大幅增加。

賽制「3隊×16小組」的變動看似合理，實際上卻藏著要命的爭議瑕疵。因為在1982年西班牙世界盃的小組賽裡，當時被分在同一個小組的西德隊與奧地利隊，就曾在攸關晉級的小組賽最後一場比賽大打默契球，此一事件被後世稱為「希洪之恥」（Disgrace of Gijon，希洪是事發比賽城市），從此FIFA才特別規定小組賽的最後一場比賽必須同步進行，避免同組球隊提前算好比賽結果、互相放水打默契球。但「3×16」改制後，同一小組的3支球隊不可能同時比賽，賽程安排也將讓後踢球隊更有「算球優勢」，這不僅讓希洪之恥的風險再臨，還可能讓默契球成為新制常態。

荒謬的是，儘管賽制上的明顯瑕疵不斷引發民間批評，但2017年1月單方面由執委會投票決定改制的FIFA高層，卻一直到2022年12月──也就是卡達世界盃結束了小組賽階段之後──才發覺大事不妙，而準備把小組賽制修改回傳統的「4隊×12小組」模式，取12個小組的前2名與各組中表現最好的8支第3名球隊晉級32強淘汰賽。

「4隊×12小組」的賽制雖較不對稱，卻是國際足球常見的模式（例如歐洲國家盃就是24支球隊參賽，從4隊制的6個小組選出16強淘汰賽）。問題在於「4隊×12小組」的總比賽場次將一舉從64場暴增為104場，這不僅大幅超出「3隊×16小組」的80場比賽，更是目前32隊制世界盃的1.6倍以上，而這也引發歐洲職業聯賽──參賽各國選手們的真正老闆──強烈不滿。」